La diabetes puede afectar a muchas partes del cuerpo, incluida la piel. De hecho, los cambios en la piel son uno de los signos más comunes de la diabetes.
La piel es el órgano más grande del cuerpo humano. Está llena de nervios y vasos sanguíneos que nos permiten usar el tacto y sentir la temperatura, el dolor y la presión. La diabetes puede afectar los nervios y vasos sanguíneos del cuerpo, incluidos los de la piel. Cuando la diabetes afecta la piel, muchas veces es un signo de que los niveles de azúcar en la sangre han estado demasiado altos durante el transcurso del tiempo. Algunos cambios en la piel pueden presentarse incluso antes del diagnóstico, sin embargo otros podrían ser un signo de que hay que hacer cambios al tratamiento de la diabetes.
Un seguimiento adecuado puede ayudar a prevenir complicaciones. Vamos a hablar de 9 afecciones de la piel que se pueden presentar con la diabetes y lo que puede hacer para tratarlas o prevenirlas.
1. Acantosis nigricans (AN)
Produce una mancha oscura o una franja de piel aterciopelada que puede aparecer en los pliegues del cuerpo como en el cuello, las axilas o la ingle. A veces, las manchas también aparecen en las manos, los codos o las rodillas.
Qué la causa: Es un signo de resistencia a la insulina y puede ser una señal de prediabetes o de diabetes tipo 2. Es común en personas con obesidad.
Qué hacer: Algunas cremas pueden mejorar el aspecto de las manchas, pero el tratamiento más eficaz es abordar la causa principal, como la obesidad o la resistencia a la insulina. Los cambios en el estilo de vida, como hacer actividad física y mantener un peso saludable, pueden ayudar a revertir la resistencia a la insulina.
2. Dermopatía diabética
También se conoce como “manchas tibiales” (manchas en las canillas) y no hace daño. Las manchas son como áreas rojas o marrones redondas o líneas en la piel y son comunes en personas que tienen diabetes. Aparecen en la parte frontal de las piernas y a menudo se confunden con manchas de la edad. Las manchas no duelen ni pican ni se abren.
Qué la causa: La diabetes puede causar cambios en pequeños vasos sanguíneos, que reducen el suministro de sangre a la piel.
Qué hacer: Esta afección de la piel no hace daño y no necesita tratamiento. Si le preocupan las manchas, hable con su médico.
3. Necrobiosis lipoidea
Produce manchas amarillas, rojizas o marrones en la piel. Por lo general comienza como bultitos que parecen granitos. A medida que empeora, los bultitos se convierten en placas de piel hinchada y dura. Esta afección de la piel es poco frecuente, pero si se presenta, puede picar y doler.
Qué la causa: La causa no está completamente clara, pero es más probable que se presente en mujeres que en hombres. Generalmente, se presenta cuando suceden cambios en la grasa y el colágeno debajo de la superficie de la piel.
Qué hacer: No hay cura, por lo que el tratamiento se centra en manejar los signos y síntomas. En las primeras etapas se pueden usar cremas con corticoides de uso tópico para impedir que empeore.
4. Bullosis diabeticorum (ampollas diabéticas)
Esta afección tiene un aspecto de ampollas de quemadura. Estas ampollas pueden presentarse en la parte inferior de las piernas y en los pies y, a veces, en los brazos y las manos. Su aspecto puede asustar, pero no duelen y por lo general se sanan por sí solas.
Qué la causa: Se desconoce la causa de las ampollas diabéticas. Pueden aparecer sin que haya una lesión de la piel conocida. Es más probable que la persona presente ampollas diabéticas si sus niveles de azúcar en la sangre son altos con el paso del tiempo.
Qué hacer: La mayoría de las ampollas se sanan solas sin dejar cicatriz. La mejor manera de encontrar signos tempranos de ampollas es examinarse los pies y la piel todos los días. La mejor forma de evitar que se presenten o empeoren es reducir el azúcar en la sangre a niveles normales.
5. Xantomatosis eruptiva
Produce bultitos rojizos o amarillentos en el dorso de las manos, los pies, los brazos, las piernas y las nalgas. Pueden causar dolor cuando se tocan y picazón.
Qué la causa: Esta afección es poco frecuente. La causa es un nivel alto de colesterol y triglicéridos (grasa en la sangre).
Qué hacer: El mejor tratamiento es controlar los niveles de grasa en la sangre.
6. Esclerosis digital
Esta afección comienza cuando la piel de los dedos de las manos se pone tensa, gruesa y adquiere un aspecto parecido a la cera, y puede hacer que las articulaciones de los dedos se pongan rígidas y sean difíciles de mover. Si los niveles de azúcar en la sangre permanecen altos, la esclerosis digital puede hacer que la piel se endurezca, se engrose y se hinche, y puede propagarse por todo el cuerpo.
Qué la causa: Esta afección es más común en las personas que tienen diabetes tipo 1 y niveles altos de azúcar en la sangre.
Qué hacer: El único tratamiento para la esclerosis digital es bajar los niveles de azúcar en la sangre al intervalo normal. La fisioterapia podría ayudar a mejorar la amplitud de movimiento de las articulaciones afectadas.
7. Infecciones bacterianas
Las infecciones bacterianas causan inflamación, calor, hinchazón, enrojecimiento y dolor en los tejidos (las células que conforman los órganos y otras partes del cuerpo). Entre las infecciones bacterianas comunes se encuentran las de los párpados, los folículos del pelo y las uñas de las manos.
Qué la causa: Las infecciones bacterianas pueden afectar a cualquiera, pero las personas con diabetes tienden a tener más que las personas que no tienen diabetes. Las bacterias crecen cuando hay demasiada glucosa (azúcar) en el cuerpo. Un tipo de bacteria común responsable de infecciones bacterianas en personas con diabetes es el estafilococo.
Qué hacer: Las infecciones bacterianas generalmente se pueden tratar con antibióticos. Mantener los niveles de azúcar en la sangre en el intervalo normal puede ayudar a evitar infecciones. Una alimentación sana, la actividad física y el uso de medicamentos tal como se los hayan recetado pueden ayudarlo a manejar el nivel de azúcar en la sangre.
8. Infecciones por hongos (micosis)
Las infecciones por hongos producen sarpullidos que pican, rodeados de diminutas ampollas rojas y escamas. Por lo general se presentan en los pliegues cálidos y húmedos de la piel. Entre las infecciones por hongos comunes se encuentran la tiña inguinal, el pie de atleta, la tiña y las infecciones vaginales.
Qué la causa: Al igual que con las infecciones bacterianas, también pueden afectar a cualquiera, pero son comunes en las personas con diabetes. Es más probable que las infecciones por hongos se presenten cuando los niveles de azúcar en la sangre son altos.
Qué hacer: Hable con su médico sobre medicamentos recetados o de venta sin receta que pueden ayudar a tratar las infecciones por hongos. La mejor forma de prevenir las infecciones por hongos es mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro del intervalo normal, para lo cual hay que revisarse esos niveles con frecuencia, alimentarse de manera saludable y hacer ejercicio regularmente.
9. Piel seca y que pica
Esta afección de la piel es común, incluso en personas que no tienen diabetes. Sin embargo, la piel seca y que pica puede ser el resultado de mala circulación, lo cual es más probable cuando la persona tiene diabetes.
Qué la causa: El exceso de azúcar en la sangre hace que el cuerpo extraiga líquido de las células para poder producir suficiente orina para eliminar ese exceso de azúcar. Esto puede resecar la piel.
Qué hacer: Deberá monitorear sus niveles de azúcar en la sangre y mantenerlos dentro de los valores deseados tanto como sea posible. También ayuda limitar el tiempo que pasa en la ducha, usar jabones suaves y loción o crema después de ducharse. Hacer ejercicio es una de las mejores formas de mejorar la circulación, y también tiene muchos otros beneficios para la salud.
¡¡Cuide su piel!!
La piel es un buen indicador de salud. Si nota cambios inusuales en su piel, es importante que consulte con un médico. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para prevenir complicaciones graves de los problemas de la piel causados por la diabetes.
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