QUIMIOTERAPIA Y DIABETES

Si tiene diabetes, es importante que trate cuidadosamente la enfermedad durante y después del tratamiento contra el cáncer. Puede que esté más centrado en hacer frente a su diagnóstico de cáncer, pero la forma en que cuida de su diabetes es muy importante para su salud y puede afectar al éxito de su plan de tratamiento.

¿Riesgos del tratamiento contra el cáncer y diabetes?

La diabetes puede aumentar los riesgos del tratamiento contra el cáncer porque:

• Algunos tratamientos contra el cáncer y sus efectos secundarios pueden hacer que sus niveles de azúcar en sangre suban o bajen.

• Algunos tratamientos contra el cáncer pueden hacer que los problemas médicos que tiene a causa de la diabetes empeoren.

• Las personas con diabetes no controlada pueden tener efectos secundarios más graves relacionados con el tratamiento contra el cáncer. Por ejemplo, son más propensos a contraer infecciones y a necesitar hospitalización durante el tratamiento.

¿Qué tratamientos contra el cáncer pueden afectar la diabetes?

Quimioterapia. Ciertos tipos de quimioterapia están asociados a un nivel alto de azúcar en sangre. Incluyen quimioterapia basada en 5-fluorouracilo (5-FU), asparaginasa (Elspar), bussulfano (Busulfex, Myleran) y quimioterapia basada en platino, como cisplatino (Platinol). Además, si ya tiene daño nervioso por la diabetes, algunos medicamentos de quimioterapia pueden empeorarlo.

Medicamentos esteroides. Los esteroides pueden provocar un alto nivel de azúcar en sangre al aumentar la resistencia a la insulina. Esto significa que el cuerpo no responde adecuadamente a la insulina. Los esteroides también se denominan corticoesteroides o glucocorticoides. Su médico puede recetarle esteroides para tratar los efectos secundarios del cáncer y su tratamiento, como náuseas y dolor. O los esteroides pueden ser parte del tratamiento específico contra el cáncer. Los esteroides utilizados habitualmente incluyen dexametasona, hidrocortisona, prednisona y metilprednisolona (todos estos esteroides tienen múltiples nombres comerciales).

Para ayudar a mantener estable su azúcar en sangre, puede recibir esteroides en varias dosis más pequeñas en lugar de 1 dosis grande. O puede recibirlos durante un periodo de tiempo más largo a través de un tubo intravenoso (i.v.). También puede necesitar más insulina o empezar a utilizarla mientras esté tomando esteroides.

Terapias dirigidas. Varios tratamientos dirigidos pueden afectar a las vías celulares que controlan cómo se utiliza la insulina en el organismo. Los ejemplos incluyen inhibidores de la cinasa mTOR, como everolimus (Afinitor, Zortress) e inhibidores de la cinasa ABL, como nilotinib (Tasigna).

Inmunoterapia. Ciertos medicamentos de inmunoterapia pueden afectar su azúcar en sangre. Estos incluyen medicamentos que bloquean una proteína llamada PD-1. Incluyen pembrolizumab (Keytruda) y nivolumab (Opdivo).

Terapia hormonal. La terapia hormonal (en inglés) para el cáncer elimina, bloquea o agrega hormonas para destruir o hacer más lento el crecimiento de las células cancerosas. Se utiliza a menudo para tratar el cáncer de próstata y algunos tipos de cáncer de mama. Algunos de estos medicamentos pueden aumentar el azúcar en sangre.

Cirugía. Su médico querrá asegurarse de que su azúcar en sangre está bajo control antes de la cirugía. Si su nivel de azúcar en sangre es demasiado alto, las heridas sanarán más lentamente. Esto aumenta el riesgo de infección.

¿Qué efectos secundarios relacionados con el cáncer pueden afectar la diabetes?

Algunos efectos secundarios del cáncer o del tratamiento contra el cáncer pueden dificultar el equilibrio del azúcar en sangre. Es posible que su médico le recomiende que cambie la dosis del medicamento para la diabetes que toma cuando experimente cualquiera de estos efectos secundarios.

El alivio de los efectos secundarios es un aspecto importante de la atención de su cáncer y de su diabetes. Se denomina cuidados paliativos o tratamiento de apoyo. Puede ayudar a que las personas con cáncer en todos los estadios se sientan mejor.

Náuseas y vómitos. Las náuseas y los vómitos son efectos secundarios frecuentes de la quimioterapia, la radioterapia y otros tratamientos contra el cáncer. Estas afecciones pueden afectar su capacidad para comer o beber, como suele hacerlo. Esto puede provocar un nivel de azúcar demasiado bajo en la sangre si no ajusta su insulina. Un nivel bajo de azúcar en sangre se denomina hipoglucemia. Al igual que un nivel alto de azúcar en sangre, puede causar problemas graves de salud.

Deshidratación. Los efectos secundarios del tratamiento, como náuseas, vómitos y diarrea, pueden causar deshidratación. 

Pérdida del apetito. La pérdida de apetito significa que puede comer menos de lo habitual. Esto significa que es posible que no sienta hambre o que se sienta satisfecho después de comer apenas una cantidad pequeña. Comer menos carbohidratos sin reducir la cantidad de insulina que toma puede provocar un nivel bajo de azúcar en sangre.

Aumento de peso. Algunos tratamientos contra el cáncer, como los esteroides y la quimioterapia, pueden provocar un aumento de peso. Tener sobrepeso puede provocar un nivel alto de azúcar en sangre.

Fatiga. La fatiga relacionada con el cáncer puede hacer que sea menos activo. Esto reduce la sensibilidad del organismo a la insulina y deja más azúcar en la sangre.

¿Cómo puedo manejar mi diabetes durante el tratamiento contra el cáncer?

Siga un plan de alimentación saludable. Comer de forma saludable y con comidas bien programadas ayuda a mantener el nivel de azúcar en sangre equilibrado. Comer bien también aporta a su organismo los nutrientes esenciales que necesita durante el tratamiento contra el cáncer. 

Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio durante el tratamiento contra el cáncer  ayuda a su cuerpo a usar el azúcar en sangre. La actividad física también puede ayudarlo a mantener un peso saludable, lo cual es una parte importante del manejo de la diabetes.

Controlar el estrés. El estrés causado por el cáncer y sus tratamientos pueden hacer que su organismo libere diversas hormonas que aumentan la glucemia. Esto puede debilitar su sistema inmunitario.